武士になりたかった農民出身の少年は、武士になるチャンスを活かし、それをモノにしていったのが豊臣秀吉の中村区での人生。
豊臣秀吉は中村郷の中々村(名古屋市中村区)で生まれ育ったと言われている。農民出身の豊臣秀吉(幼名は日吉丸)は、貧しくも明るい子供時代を送っていた。当時は農民と武士の身分制度が明確に決まっていなかった混乱の時代。農民出身でも豊臣秀吉には「武士になりたい」という夢があったのかもしれない。
そして15歳の時、駿府の名門・今川義元に仕えるべく、浜松の松下屋敷に奉公に出る。当時仕えた松下加兵衛には良くしてもらったようだが、同僚との折り合いが悪かったらしく、数年で故郷の尾張に舞い戻る。しかし、これが転機となった。地元に戻った豊臣秀吉は、江南にある生駒屋敷に出入りしはじめる。そこで当時川並衆で、後の豊臣政権を支える武将となる蜂須賀小六などと出会うことになる。
さらに、吉乃の紹介で、17歳の時織田信長に仕えるチャンスが舞い込む。武士になる最大のチャンスだ。ここから豊臣秀吉は念願の侍としての人生をスタートさせることになる。もちろん最初から重要なポジションを任されるわけではない。小者として馬飼いから始まり、台所奉行、織田信長の草履取りと様々な仕事を経験。何をやらせてもうまくこなす才覚が認められ、仕事の重要度も少しづつ増していく。その優秀ぶりは主君の織田信長からも、一目置かれる存在になっていく。
そして24歳の時、清須の城下町で出会った浅野長勝の養女・おねと結婚し、「木下」姓を与えられることになる。ここで本格的な「武士」としての準備が整ったのだ。