加藤清正は1562年6月24日、尾張中村に誕生します。
加藤清正といえば豊臣秀吉の側近の家臣で、肥後の大名として活躍し、名古屋城の天守、熊本城を築城したことで知られています。

加藤清正は豊臣秀吉と親戚関係とも言われ、幼い時からずっと秀吉を兄のように慕う、強い絆で結ばれた関係となっていきます。

そんな加藤清正は2歳の時に父親と死別、中村から津島市に移転します。そこで読み書きなどを学び、1573年に豊臣秀吉が長浜城主になったと同時に長浜に移り住みます。この時加藤清正は11歳でした。

14歳の時に元服し、秀吉から加藤虎之助清正の名と170石の領土を与えられます。さらに、その3年後、市足久兵衛という酒乱の足軽をからめとり、200石を加増され、小物見役に取り立てられ、着実な出世街道を歩みます。

この時は豊臣秀吉も上り調子の時代。山崎の戦い以降、天下統一までを疾走していく時代に、加藤清正は秀吉を支え、めきめきと頭角を表していきます。

まずは豊臣秀吉に風向きが変わったきっかけとなる山崎の戦い。
加藤清正は敵将近藤半助を討ち取り、「手柄者」の感状を与えられます。
さらには織田家の宿老・柴田勝家を倒した「賤ヶ岳の戦い」では賤ヶ岳七本槍として福島正則らと活躍します。

この時清正22歳、その手柄を讃えられ3000石の加増となり、170石から10倍以上の石高の大名に成長していきます。

そして「小牧・長久手の戦い」では豊臣軍は敗北しますが、徳川家康を家臣に取り込むことに成功。1586年に後陽成天皇から豊臣姓を与えられ、豊臣政権が不動のものとなります。

この辺りから加藤清正は島津家討伐のために九州へ赴きます。肥後一揆の鎮圧、検地の実施など着実に仕事をこなしていき、1588年には19万5千石の大名に。まだ26歳、元服して12年目でこの石高は大出世です。

すっかり九州の大名、豊臣政権の重鎮としての存在感を増した、加藤清正。小田原城も落ち、豊臣秀吉が天下統一を果たしました。

それから後、新たな挑戦をすることになります。それが朝鮮出兵です。加藤清正は肥後を収める重鎮。朝鮮出兵の前線基地として肥前名護屋城の築城総指揮官を命じられ、突貫工事で翌年2月に完成させました。

この辺りから、築城スキルも買われるようになっていきます。

1592年から加藤清正隊は釜山へ上陸し、文禄の役が始まります。しかしこの時から、石田三成の仲には亀裂が入りはじめます。
戦いは4年にも及ぶ長期戦でしたが、1596年に豊臣秀次が自害、豊臣秀吉の命を受けて帰国。その数カ月後豊臣秀吉は明の使節と謁見するも条件が折り合いませんでした。しかし、秀吉の命令を無視してでも和睦を結ぼうとする小西行長と対立。小西行長は清正が講和の邪魔になると判断。朝鮮で加藤清正が豊臣姓を勝手に名乗ったこと、独断専行したなどと豊臣秀吉に訴えることになるのです。

その結果、この朝鮮出兵は不利な状況であると判断した石田三成により、加藤清正は京に戻され謹慎となってしまいます。
見かねた増田長盛が三成と和解させようとしますが、加藤清正は断ったそうです。その謹慎の数カ月後、京阪地方に大地震が起き、加藤清正がすぐに秀吉の元を訪れたことで謹慎が解けることになりました。


使節団が話す明の申し出を不服とする豊臣秀吉は、再び朝鮮出兵を計画。同年11月、加藤清正は熊本を出発し朝鮮出兵へ出向きます。この戦いは籠城戦となり、なかなか援軍が来ない状況で加藤清正隊は苦しめられます。しかし1598年に援軍が到着し、明・朝鮮連合隊は撤退。この時の籠城戦の苛酷さから、熊本城は籠城にも耐えられる城となったと言われるほどです。そして8月には兄のように慕った豊臣秀吉が死去し、帰国。その時の悲しみは想像を超えるものだったはずですが、悲しむ間もないほど次々と色々なことが起こります。
まずは豊臣政権をめぐり、石田三成と徳川家康が対立しはじめます。石田三成への反発があった加藤清正は、暗殺計画を立てますが失敗。この頃から徳川家康に接近していくことになります。
東軍所属かと思えば、1600年関ヶ原の戦いの折には九州で島津の抑えに入っており、実際には参加はしていない加藤清正。しかし54万石を与えられ肥後守を命じられ、徳川の天下となり江戸幕府が開かれた時も、この役職を守ることができました。1607年には熊本城が完成し、1610年には名古屋城の天守を加藤清正が担当。鉄壁の守りの城を見事に完成させ、熊本へ帰る途中、二条城へ立ち寄り徳川家康、豊臣秀頼と会見。その2ヶ月後に発病し、6月にこの世を去りました。享年50歳でした。

加藤清正は豊臣秀吉の勢いとともに、戦国時代を駆け抜けた武将の一人。
どんな戦いも諦めず、知恵を尽くして結果を出した武力、知力、精神力に優れた武将だったのではないかと思います。